Götterdämmerung, 4. Teil der Tetralogie Der Ring des Nibelungen
Musik: Richard Wagner
Libretto: Richard Wagner
Uraufführung: 17. August 1876

Handlung
Ein Ring, der dem Träger alle Macht gewährt. Um ihn spannt sich die Geschichte. Der Ring wird vom bösen Gott Alberich verflucht, sodass er dem Träger nicht mehr Macht, sondern Sorge und Tod bringt – trotzdem solle jeder nach ihm dürsten, sodass er mit seinen Besitzerwechseln eine Spur von Streit und Blut nach sich zieht. Der Fluch ist gebrochen, wenn die Rheintöchter, denen der Ring ursprünglich gehört, den Ring zurückbekommen.
Erklärt wird dies in den Opern, die der »Götterdämmerung« vorangehen. Wagner hat hier einen ganzen Opernzyklus bestehend aus vier Opern geschrieben: »Das Rheingold«, »Die Walküre«, »Siegfried«, und schlussendlich »Götterdämmerung«. Alle Opern zusammen bilden den Zyklus »Der Ring des Nibelungen«.

Brünnhilde ist eine Tochter des obersten aller Götter, Wotan. Durch eine Rebellion gegen ihren Vater erhält sie die Strafe, auf einem Berg schlafen zu müssen, bis ein mutiger Mann – Siegfried, der zu diesem Zeitpunkt im Besitz des Rings ist – sie erlöst und zur Frau nimmt. Nach einiger Zeit zieht Siegfried wieder in die Welt hinaus – als Zeichen seiner Liebe überreicht er Brünnhilde den Ring.
Zur gleichen Zeit leben am Hofe König Gunther, seine Schwester Gutrune und Halbbruder Hagen. Hagen fädelt einen Plan ein, den Ring von Siegfried zu bekommen, unter dem Deckmantel, seine Geschwister vermählen zu wollen. Gunther soll »das herrlichste [Weib] der Welt«, Brünnhilde, bekommen. Gutrune soll Siegfried bekommen, der mit einem Vergessenstrank seine eigentliche Frau Brünnhilde vergessen soll. So soll Gunther den Ring bekommen, den Hagen ihm abnehmen will.
Der Plan gelingt. Am Hofe wird eine Doppelhochzeit gefeiert. Siegfried erkennt Brünnhilde nicht mehr, doch diese ist tief getroffen. Sie will Rache an Siegfried und verrät Hagen dessen Schwachstelle.
Hagen tötet Siegfried und verlangt als Lohn den Ring. An dieser Stelle erkennt Brünnhilde die Zusammenhänge und will Siegfried in den Tod folgen und den Fluch des Ringes brechen. Sie lässt einen Scheiterhaufen errichten und reitet mit ihrem Pferd in die Flammen.
Die Rheintöchter erlangen den Ring zurück und die Burg der Götter brennt nieder – der Beginn einer neuen Weltordnung.

Rollenbeschreibung
Brünnhilde macht innerhalb der Tetralogie eine interessante Entwicklung durch. Sie wandelt sich vom ‘Gottestöchterlein’ zu einer Sterblichen, von einer Prinzessin, die vom Mann gerettet werden muss, zu einer emanzipierten Frau. In der »Götterdämmerung« ebnet sie die Wege für eine neue Weltordnung und widersteht den Verlockungen des Rings, dem alle anderen verfallen, und bricht seinen tödlichen Fluch, indem sie heldenhaft auf ihrem Pferd in das Feuer des Scheiterhaufens reitet. Auch bei Wagners anderen Opern, ganz zu schweigen von Opern im geschichtlichen Gesamtkontext, übernehmen sonst Männer diese Rolle.

»Die Brünnhilde vom Ende des Rings gehört in eine Reihe mit Jeanne d’Arc: als eine Frau, die das emanzipatorische nicht patriarchalische Kollektiv anführt.« (Siavoj Zizek, die ZEIT)

»Im Gegensatz zu Hebbel macht Wagner aus der Brünnhilde-Geschichte keinen Geschlechterkampf, sondern eine Auseinandersetzung mit dem Männlichkeitsideal. Gunther und Siegfried sind bei ihm eindeutig nicht im Recht« (Doris Schweitzer, »Weibes Wonne und Wert«)